Die Dieselmedaille wird etwa alle zwei bis drei Jahre durch das Deutsche Institut für Erfindungswesen e.V. (D.I.E.) verliehen. Der Preis, der im Andenken an Rudolf Diesel, dem Erfinder des Dieselmotors, vergeben wird, würdigt neben der Erfindungsleistung auch den auf der Erfindung beruhenden unternehmerischen Erfolg. Die persönliche Verleihung der Dieselmedaille erfolgte Ende November im Ehrensaal des Deutschen Museums in München.
Beeindruckende Erfolgsgeschichte
Friedhelm Loh ist selbst Erfinder von mehreren Innovationen, die zum Patent angemeldet wurden. In einer Stellungnahme zur Verleihung der Dieselmedaille an den Preisträger erklärt Prof. Dr. Alexander Wurzer, Vorsitzender des Kuratoriums: „Das Kuratorium hat sich für die Verleihung der Dieselmedaille an Friedhelm Loh entschieden aufgrund der beeindruckenden unternehmerischen Technologie-Erfolgsgeschichte von Rittal.“ Prof. Dr.-Ing. Hans-Jörg Bullinger, Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft, der die Laudatio hielt, erklärte: „Friedhelm Loh führt ein breit aufgestelltes Unternehmen mit vielen schlagkräftigen Einheiten. Damit kann er flexibler auf Marktveränderungen reagieren als Wettbewerber.“
Führender Systemanbieter
1974 übernahm Friedhelm Loh von seinem Vater Rudolf Loh die Geschäftsführung der Familienunternehmen Rittal und Ritto mit damals ca. 200 Mitarbeitern. Heute führt er die daraus entstandene Friedhelm Loh Group mit mehr als 11.000 Mitarbeitern weltweit – davon sind 10.000 Mitarbeiter bei Rittal beschäftigt. Das Technologieunternehmen Rittal ist ein weltweit führender Systemanbieter für Gehäuse- und Schaltschranktechnik, Stromverteilungssysteme, System-Klimatisierung, IT-Infrastruktur sowie Software & Services. Zu den klassischen Schaltschränken für den Maschinen- und Anlagenbau ist längst ein zweiter wichtiger Markt hinzugekommen: Racklösungen für Server- und andere IT-Systeme. So ist Rittal exklusiver Lieferant für die IT-Konzerne Hewlett Packard und Dell. Das Unternehmen verfügt über Produktionswerke in den USA, China, Indien und Europa und fertigt bis zu 4.500 Schaltschrank- und IT-Racksysteme pro Tag.
Innovative Kühllösungen
Konsequent weiterentwickelt wurden vor allem die Kühltechnologien für die Schaltschrank- und Racksysteme, da für die darin eingebaute, hochempfindliche Elektronik im rauen Industrieumfeld sowie in stark erwärmten Rechenzentren optimale Betriebstemperaturen herrschen müssen. Mit einer innovativen Nanobeschichtung von Wärmetauscherlamellen bei Kühlgeräten fanden die Entwickler bei Rittal eine effiziente Möglichkeit, leistungsmindernde Staubablagerungen dauerhaft zu vermeiden.
Die lange Liste prominenter Preisträger der Dieselmedaille unterstreicht die hohe Bedeutung der Auszeichnung. Berühmte Preisträger sind unter anderem Wernher von Braun, Gottlob Bauknecht, Hans Viessmann, Walter Sennheiser, die Nobelpreisträger Herrmann Staudinger, sowie die SAP-Gründer Dietmar Hopp.